海陸の変遷

滄海桑田

地球表面の海と陸は、いつも同じではありません。ある場所では海が陸になり、ある場所では陸が海になりました。古人はこれを「滄海桑田”。

海陸の変化の原因地殻変動と海面の昇降は自然の原因です。埋め立てなどの人間活動も海陸の分布を変えますが、規模は小さめです。

高山の海洋生物化石

標高数千メートルのヒマラヤ山脈の地層から、アンモナイト、三葉虫、魚竜など、海の生物の化石が見つかりました。これは、ずっと昔ここが海。

約 7000 万年前、インドとアジアのあいだにはテチス海があり、海底には海の生物の遺骸を含む泥や砂が積もりました。

インドプレートは北へ移動し、海はしだいに狭まりました。約 5000 万年前、二つの大陸は衝突・圧縮を起こし。

、海底の堆積岩層は押され、褶曲して持ち上げられ、ヒマラヤ山脈となり、化石も高山へ「登って」いきました。

地殻変動プレートの運動が地殻の隆起と沈降を引き起こすことが、海陸の変化の最も主要な原因です。ヒマラヤ山脈は今もゆっくり高くなっています。

海峡の下の旧河道

の台湾海峡の海底で、古い河道が見つかり、漁師はしばしば古代ゾウの化石や、古人類の遺骸と遺物を引き上げます。ここがかつて陸。

最終氷期には、大量の海水が氷河として陸上に蓄えられ、世界の海面は今より 120 m 以上低かった。

のです。台湾海峡の平均水深は約 60 m しかなく、海面が下がると海底が広く露出し、大陸と台湾島は陸続きに。

なりました。氷期が終わって氷河が溶け、海面が戻り、陸は再び海水に覆われて、今の海峡になりました。

海面の昇降気候の変化による海面の昇降も、海陸の分布を変えます。沿岸の古人類遺跡や、海底の森がその証拠です。

大陸移動説

1912 年、ドイツの科学者ウェーゲナーは気づきました。大西洋の両岸、とくに南アメリカの東岸とアフリカの西岸の輪郭がとてもよく合います。彼は、大陸はもともと一つで、その後分裂して移動し、今の配置になった、と考えました。

パンゲアの分裂

約 2.5 億年前、地球上の大陸は一つにつながりパンゲア（連合大陸）となり、まわりは広大なパンサラッサでした。その後、まず北のローラシアと南のゴンドワナに分かれ、しだいに現在の七大陸へ移動していきました。

六大プレート

20 世紀の 60 年代、大陸移動や海底拡大などの学説を基に、科学者たちはプレートテクトニクスを提唱しました。岩石でできた地球の表層は一枚岩ではなく、六つの大きなプレートが組み合わさり、プレートは絶えず運動しています。

太平洋プレートはほとんどすべて海洋です。ほかのプレートは大陸も含み、海洋も含みます。

一般に、プレートの内部は比較的安定し、プレートとプレートの境界付近では地殻が比較的活発です。

火山と地震

世界の火山と地震は、主にプレートの境界付近に分布し、二つの帯に集中します：環太平洋火山地震帯と地中海—ヒマラヤ火山地震帯。

日本はユーラシアプレートと太平洋プレートの境界にあり、火山と地震が多いです。

中国の台湾、南西部（四川など）は地震が多く、プレートの衝突と圧縮に関係します。

アイスランドは大西洋中央海嶺（拡大境界）の上にあり、火山活動が活発です。

裂開と衝突

プレートの運動は地表の高低を形作ります。プレートが張裂のある地域では、しばしば地溝や海洋ができます。プレートが衝突・圧縮を起こしのある地域では、しばしば山脈を作り、海洋プレートと大陸プレートが衝突するときには、さらに海溝ができます。

紅海はアフリカプレートとインド洋プレートが裂ける地帯にあり、今も絶えず拡大し、将来は新しい大洋になる可能性があります。

地中海はアフリカプレートとユーラシアプレートが衝突する地帯にあり、今も絶えず縮小しています。

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